»Der Junker von Ballantrae« ist ein historischer Abenteuerroman, der 1889 in London erschien. Stevenson schildert darin den Kampf der verfeindeten adeligen schottischen Brüder James und Henry in der Mitte des 18. Jahrhunderts. Im Frühsommer 1745 versucht Prinz Charlie aus dem Hause Stuart die schottische und die englische Krone zurückgewinnen. Dafür stellt er eine Armee für den Kampf gegen die Engländer auf. Auch der alte schottische Lord Durrisdeer will einen seiner beiden Söhne in diesen Kampf gegen die Engländer schicken. Das Los fällt auf James, den Junker, der zugleich der Erbe ist. James überlebt 1746 die für die Stuarts verlorene Schlacht bei Culloden. Er flieht auf einem Piratenschiff an die Ostküste Nordamerikas. Daheim in Schottland hatte der Junker seine Verlobte, die begüterte Alison Graeme, zurücklassen müssen. Das Fräulein, Besitzerin eines Gutes in der Provinz New York, hatte inzwischen dem Drängen des verarmten alten Lord Durrisdeer nachgegeben und dessen Sohn Henry geheiratet. Der Junker kehrt schließlich mit Hilfe von Piraten nach Durrisdeer zurück. Anfang 1757 kommt es zwischen den Brüdern zu einem Duell. Der Junker verschwindet danach auf mysteriöse Weise. Nach dem Tod des Vaters wird Henry der neue Lord Durrisdeer. Im Frühjahr 1764 kehrt der Junker James erneut nach Durrisdeer zurück, diesmal mit dem Inder Secundra Dass im Gefolge. Henry flieht vor seinem Bruder nach New York. Der Bruder folgt ihm. Das Drama spitzt sich zu in der Wildnis der Adirondack Mountains.
Robert Louis Stevenson (1850-1894), schottischer Schriftsteller des viktorianischen Zeitalters. Obwohl er an Tuberkulose erkrankt war und nur 44 Jahre alt wurde, hinterließ er ein umfangreiches Werk von Reiseerzählungen, Abenteuerliteratur und historischen Romanen, aber auch Lyrik und Essays. Im Jahr 1867 studierte Stevenson an der Universität Edinburgh zunächst Technik und wechselte aufgrund seines labilen Gesundheitszustands 1871 zur Rechtswissenschaft. 1872 bestand Stevenson die Aufnahmeprüfung für das »Scottish Bar« (schottische Anwaltschaft) und im Juli 1875 die Abschlußprüfung, so daß er als Advocate (Anwalt vor den Obergerichten) bei der »Faculty of Advocates« zugelassen wurde. Er praktizierte jedoch kaum als Anwalt, sondern sah in der Schriftstellerei seine Berufung. Nach seiner Heirat erkrankte er schwer an Tuberkulose, die er in der Schweiz und anschließend im schottischen Hochland auszukurieren versuchte. Während dieser Zeit und bei einem weiterer Aufenthalt in der Schweiz entstand sein berühmter Roman »Die Schatzinsel«, die erst in Buchform mit den Illustrationen von George Roux zu einem Bestseller wurde. Im April des Jahres 1882 war eine gesundheitliche Besserung eingetreten, und Stevenson verließ mit seiner Familie Davos in Richtung Schottland. Im Jahr 1886 schrieb Stevenson die Schauernovelle »Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde«, die auf einem authentischen Fall beruht. Die Novelle war noch nicht erschienen, als Stevenson bereits einen weiteren Roman vorbereitete, »Kidnapped« (Entführt), eine Abenteuergeschichte aus dem Schottland des 18. Jahrhunderts, in der er die Erlebnisse des 17jährigen David Balfour schilderte. Während eines Besuchs in New York im Jahr 1888 traf Stevenson Mark Twain. In Saranac entstand der Beginn des Romans »The Master of Ballantrae« (Der Junker von Ballantrae), erschienen 1889. Im Sommer desselben Jahres reisten die Stevensons mit einem Handelsschoner zu den Gilbert-Inseln. Im Dezember besuchte Stevenson erstmals Samoa, wo er ein Anwesen am Fuß des Mount Vaea auf der Insel Upolu erwarb. 1891 erschien seine Kurzgeschichte »The Bottle Imp« (Das Flaschenteufelchen). 1893 schrieb er den Abenteuerroman »Catriona«, die Fortsetzung von »Entführt«. Stevenson war in dieser Zeit äußerst produktiv. Es folgte die Erzählung »The Beach of Falesa« (Der Strand von Falesa) und im Oktober 1894 der Roman »Weir of Hermiston« (Die Herren von Hermiston), der, obgleich unvollendet, zu seinen reifsten Werken gezählt wird.
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